O fenómeno de social running chega a Leiria ao ritmo do Gou Running Club

Às 9 horas de sábado, o Parque Radical de Leiria começa a ganhar vida. Um grupo de corredores e caminhantes junta-se, mas aqui o objetivo vai além das médias, do VO2 Max ou da distância percorrida. No Gou Running Club, o foco não é apenas os 5 km ou os 40 minutos de exercício. É o espírito de comunidade, o café ou o smoothie partilhado e as conversas descontraídas que fazem deste grupo mais do que um simples clube de corrida.

Fundado há pouco mais de três meses por Cristiana Ferreira e André Oliveira, o movimento trouxe para Leiria uma nova forma de viver o desporto. Inspirados por uma tendência global – onde a corrida se alia ao convívio social – decidiram criar um espaço onde todos pudessem partilhar não só o amor pela corrida, mas também momentos de descontração e amizade.

“Vi nas redes sociais vários grupos a fazer isto lá fora e em grandes cidades portuguesas”, conta Cristiana Ferreira, uma apaixonada pela corrida que estava à procura de algo mais do que treinos solitários. Foi então que, juntamente com André Oliveira, personal trainer, decidiram lançar a ideia. “E por que não criar um social run club em Leiria?”, recorda Cristiana. A resposta foi rápida, e assim nasceu o Gou Running Club.

Todos os sábados, às 9 horas, o grupo reúne-se no Parque Radical de Leiria, em São Romão. O plano é simples: correr ou caminhar 5 km, ou dedicar 40 minutos a uma atividade física em grupo, ao ritmo de cada um. Mas o verdadeiro destaque chega depois, quando os membros se reúnem para uma bica, um smoothie saudável ou uma conversa relaxada num dos cafés da cidade.

“A corrida é só o início”, explica Cristiana Ferreira. “O que realmente importa é o que acontece a seguir – o convívio, o partilhar de experiências e até criar novas amizades.” Para muitos dos participantes, este momento pós-treino é o que os faz voltar semana após semana.

O Gou Running Club cresceu rapidamente e, em pouco tempo, começou a deixar a sua marca. No último domingo, conquistou o prémio de equipa mais numerosa na Meia Maratona de Leiria, uma vitória simbólica que espelha a sua rápida evolução. “No treino da véspera já só se falava sobre como íamos correr no dia seguinte”, comenta a empreendedora, satisfeita com o impacto que o grupo teve na prova.

O sucesso deve-se, entende,- Cristiana Ferreira, à atmosfera acolhedora que criaram. “Tentamos que todos se sintam bem-vindos. Eu própria sou tímida e sei como é importante fazer as pessoas sentirem-se à vontade para participar. Não importa se és um corredor experiente ou se estás apenas a começar – o importante é que estás a mexer-te e a partilhar a experiência.”

Famílias com carrinhos de bebé, pessoas com os seus animais de estimação, corredores solitários à procura de companhia – e o grupo recebe todos de braços abertos. A filosofia é clara: a corrida é para todos, sem pressões, e “o convívio é tão importante quanto o exercício”.

O Gou Running Club vem assim juntar-se a outras iniciativas que promovem a atividade física na cidade, como quartas-feiras das Brisas do Lis Night Run, a corrida com mapa do Clube de Orientação do Centro, o laser run do Bairro dos Anjos ou o Centro de Marcha e Corrida da Juventude Vidigalense. Contudo, este movimento destaca-se pela abordagem informal e pelo espírito de partilha que une os participantes.

“Não é só correr. É uma forma de fazer amigos e, para muitos, até de criar networking”, salienta Cristiana Ferreira. A informalidade e a energia positiva do grupo fazem com que qualquer pessoa se sinta integrada, seja ao lado de corredores veteranos ou de quem está a dar os primeiros passos.

Para quem quiser juntar-se ao movimento, o Gou Running Club está ativo no Instagram e no WhatsApp, onde partilham informações sobre os treinos e momentos de convívio. Todos os sábados, um novo grupo de pessoas aparece para experimentar e, quase sempre, voltam. O convite está feito.