Uma cidade, um projeto, dois títulos: a história de Thomas Moss e da Drift Art School
A história de Thomas Moss não começou em Leiria, mas foi aqui que encontrou o território certo para crescer. Nascido no Brasil, filho de mãe brasileira e pai inglês, sempre soube que o futuro passaria pela engenharia automóvel e por uma formação fora do seu país. Nas pesquisas que fez ainda adolescente, encontrou o Politécnico de Leiria. Em 2019 fez a prova de acesso. Em 2020, mudou-se para Portugal. O plano era simples: estudar, formar-se e regressar. Mas Leiria alterou o que parecia definitivo.
“Fui muito bem acolhido desde o início. A tranquilidade da cidade, a qualidade de vida e a forma como me receberam fizeram-me sentir em casa a ponto de deixar de considerar o regresso ao Brasil”, conta.
No Brasil, Thomas já trazia no currículo um título de campeão de kart e experiência como instrutor de pilotos e futuros pilotos de kart, corrida e drift. Essa bagagem cruzou-se com a necessidade de criar condições para competir em Portugal. Foi assim que, em 2021, começou a construir dois carros: um para competir no campeonato nacional de drift e outro para dar formação. O resultado foi a criação da Drift Art School, a primeira escola de drift em Portugal, sediada em Leiria e cujas aulas práticas se desenrolam na Marinha Grande.
O projeto ganhou expressão e transformou-se num verdadeiro ponto de encontro para apaixonados pelo desporto automóvel. “Vieram alunos de toda a Europa e do Brasil. Espanha, França, Suíça, Inglaterra… Muitos conheceram Leiria pela primeira vez por causa da escola”, explica.
A estreia na classe Pro do Campeonato Português de Drift aconteceu em 2023, precisamente na etapa de Leiria. Ali, Thomas alcançou a maior pontuação de qualificação alguma vez registada na história da competição. As limitações financeiras impediram-no de continuar a época, e em 2024 a história repetiu-se: um pódio em Pombal e apenas uma participação.
Este ano, a realidade mudou. Com o apoio de parceiros maioritariamente leirienses — Reboques Sousa, Turbo Concept, Batiscar e ADN BOX — e com uma equipa inteiramente formada por pessoas da cidade, Thomas conseguiu finalmente completar a época, tanto no Campeonato de Portugal de Drift (CPD) como na Taça Drift Wars. Competiu com o carro menos potente da categoria Pro, mas nunca com menos determinação.
“Foi a primeira vez que tive condições para fazer a época completa. A equipa é toda de Leiria. Os patrocinadores são, na maioria, de Leiria. Senti que estávamos todos a levar a cidade connosco em cada etapa”, sublinha.
O resultado selou uma temporada histórica: campeão do Campeonato Português de Drift e campeão da Taça Drift Wars, conquistando os dois títulos principais da modalidade.
Hoje, Thomas Moss fala da cidade com a naturalidade de quem já a sente sua. Leiria não foi apenas o lugar onde estudou. Foi o lugar que lhe deu raízes, equipa, parceiros e uma casa para acelerar o futuro. E, no final desta época perfeita, deixa uma certeza simples, dita com a mesma franqueza com que entra na pista:
“Se há algo que aprendi aqui é que, quando a cidade acredita em nós, conseguimos ir muito mais longe. Leiria faz parte da minha história — e agora, da minha vitória também.”
Foto: Drift Wars Cup
