Carlos Neto e a homenagem de Leiria ao maior defensor do poder do movimento

Na manhã do dia 18 de janeiro de 2025, Leiria será palco de uma celebração única e comovente. O novo pavilhão desportivo de Marrazes, uma estrutura que representa a força do desporto e a importância do movimento, será oficialmente inaugurado com um nome que carrega os valores que guiaram a vida de um homem visionário: Carlos Neto.

Ao longo de mais de 40 anos, não foi apenas um professor, mas um defensor incansável do direito das crianças ao brincar, ao explorar o mundo e a desenvolver o corpo e a mente por meio do movimento. A homenagem que Leiria lhe presta é um tributo à sua incansável luta contra os perigos do sedentarismo infantil. Cada criança, em cada rua, em cada bairro, deve ter o direito de brincar e crescer de forma plena, saudável e feliz.

Carlos Neto, natural de Leiria, recorda com carinho os tempos em que as ruas da cidade eram verdadeiras escolas de vida, onde as crianças exploravam, corriam, saltavam e inventavam os próprios jogos. “A rua era a nossa escola de valores”, dizia ele, numa palestra realizada no âmbito de Leiria, Cidade Europeia do Desporto, em 2022.

“Era ali que aprendíamos a resolver problemas, a cooperar, a ser amigos. O desporto, o brincar na rua, não era apenas sobre jogar, mas sobre aprender a viver.”

Essas memórias não são apenas parte de seu passado, mas a base de seu trabalho. Carlos Neto tornou-se uma referência mundial no estudo do impacto do movimento e do brincar no desenvolvimento infantil. O seu trabalho tem sido fundamental para consciencializar a sociedade sobre a importância de atividades simples como correr, saltar e, sobretudo, brincar.

Mas ao olhar para os dias de hoje, ele lamenta o distanciamento das crianças de uma infância livre e espontânea. “Hoje, as crianças estão aprisionadas em casa, no carro e na escola”, disse ele, com tristeza, durante a sua palestra.

O trabalho de Carlos Neto, mais do que um legado académico, é um grito de alerta para um futuro mais saudável. Para ele, a chave para reverter a tendência é devolver às crianças o direito de brincar, explorar e se movimentar. “Precisamos de criar um pacto entre família, escola e comunidade. A cidade precisa de ser reconstruída para todos, mas especialmente para as crianças. Elas devem ter espaços onde possam brincar, sentir riscos, aprender e crescer.”

Acredita, também, que o desporto é a via mais eficaz para formar cidadãos críticos e participativos. “Quem teve uma infância ativa tem mais chances de ter sucesso, não só no desporto, mas na vida”, afirma, convicto de que o brincar e o movimento são os pilares de um desenvolvimento humano completo.

A inauguração do Pavilhão Carlos Neto, às 10 horas deste sábado, é, pois, um tributo a toda essa visão. Mais do que uma simples cerimónia, será um momento para refletirmos sobre o papel do movimento e do brincar na formação das futuras gerações. O sarau de ginástica, que contará com a participação dos clubes locais, será uma celebração dos valores que Carlos Neto defendeu ao longo de sua vida.

Currículo

Natural de Leiria, Carlos Alberto Ferreira Neto é Professor Catedrático (Jubilado) da Faculdade de Motricidade Humana (FMH) da Universidade de Lisboa (UL).

O trabalho de investigação académica que tem vindo a desenvolver há quase cinco décadas centra-se sobretudo no papel do brincar e do jogo no desenvolvimento da criança, na independência de mobilidade em crianças e jovens e no bullying nas escolas.

É autor dos livros “Jogo e Desenvolvimento da Criança”, “Motricidade e Jogo na Infância”, “Tópicos em desenvolvimento na Infância e adolescência” e “Libertem as Crianças”, entre outros.