João Ferreira e Ricardo Porém querem elevar bem alto o nome de Leiria no Dakar Rally

E pronto, chegou finalmente o momento por que João Ferreira e Ricardo Porém tanto esperaram. O Dakar Rally arranca esta sexta-feira com a disputa do prólogo e os dois pilotos de Leiria sentem-se preparados não só para embarcar nesta aventura pelo deserto da Arábia Saudita, mas sobretudo para alcançar resultados de destaque.

O mais novo, João Ferreira, vai para a segunda participação e, não nega, tem como objetivo lutar pela vitória na categoria SSV, apesar de ciente da forte concorrência nesta que é a mais dura maratona todo-o-terreno do Mundo.

Depois dos triunfos no Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno e Taça da Europa de Bajas em 2022, e de já em 2023 ter vencido etapas no Dakar, provas no Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno (W2RC) e a Baja Portalegre 500, Ferreira será, como é hábito, navegado por Filipe Palmeiro, na sua nova equipa, a South Racing.

O piloto de Leiria mostrou-se “confortável” com afinações alcançadas no Can-Am. “Estamos neste Dakar para lutar pela vitória. É e será sempre assim que nos apresentamos a uma corrida. Contudo, e porque vamos ter pela frente a corrida mais difícil do Mundo e adversários tão bons ou melhores do que nós, temos de ser muito pragmáticos e inteligentes. Vamos dar o nosso melhor. Preparámos este Dakar da melhor forma possível.”

Já Ricardo Porém arranca para o seu quinto Dakar Rally, o quarto em solo saudita. Depois de experiências na categoria Auto (Borgward) e T3 (Yamaha), o piloto de Leiria regressa às origens, voltando a competir numa viatura Can-Am, depois de o ter feito no seu primeiro Dakar no Peru, ainda que, desta feita, o faça na equipa francesa MMP Competition, um preparador que utiliza a base dos Can-Am convencionais para fazer a sua própria versão, o MMP T3 Rally Raid.

Se no ano passado cumpriu o objetivo de vencer uma etapa, não esconde agora a motivação de obter um resultado melhor em termos de classificação geral da categoria agora denominada Challenger. “Depois de em 2023 termos conseguido o 13.º lugar entre os T3, sendo os melhores portugueses em prova, a ambição para este ano é maior e queremos terminar entre os cinco primeiros”, sublinhou o campeão nacional absoluto de todo-o-terreno de 2014 e 2017, que volta a ser navegado pelo argentino Augusto Sanz.

“Sentimos que com mais experiência podemos ser mais regulares, evitando os problemas que tivemos na primeira semana da corrida de 2023. Estamos muito confiantes com o trabalho feito pela equipa. Entrar bem é importante e por isso vamos dar o nosso melhor desde o primeiro quilómetro”, diz Ricardo Porém, que terá o também leiriense Miguel Marques entre os mecânicos responsáveis pelo seu veículo.

A 46.ª edição do Dakar Rally terá início na próxima sexta-feira, 5 de janeiro, com um percurso integralmente disputado na Arábia Saudita. A competição, considerada a mais exigente no mundo do desporto motorizado, contará com 12 especiais e o prólogo, totalizando 7.891 quilómetros, dos quais 4.727 serão cronometrados.

Destaca-se a nova super especial de 48 horas, uma espécie de maratona que exige uma paragem para descanso sem qualquer tipo de assistência. A prova terá início em AlUla, com o prólogo de 27 km a determinar a ordem de saída, antecipando uma primeira semana muito dura.

Foto: Jornal de Leiria