O que faz em Leiria a única equatoriana que participou num Mundial de ginástica rítmica?

O currículo fala por ela. Conta com 35 medalhas em competições nacionais e 21 em provas continentais. Mais: Melissa Pérez é uma referência absoluta no país onde nasceu, pois continua a ser a única equatoriana a participar num Campeonato do Mundo de Ginástica Rítimica.

Foi em 2015, na Alemanha, numa das últimas provas em que participou antes de abandonar, de vez, a modalidade, aos 18 anos, porque “no Equador o desporto é complicado e tem pouco apoio.

E o que tem tudo isto que ver com Leiria? Tudo! Melissa Pérez, de 26 anos, reside na cidade desde 2019, quando decidiu seguir os passos da irmã e de tantos outros equatorianos e prosseguir os estudos por cá, mais concretamente na Escola Superior de Ciências Sociais e no curso de Desporto e Bem-Estar.

Hoje, com essa fase terminada, frequenta o mestrado em Prescrição do Exercício e Promoção da Saúde da mesma instituição, ao mesmo tempo que leciona atividades de enriquecimento curricular numa escola do concelho.

Mas a paixão pela ginástica continua omnipresente e por isso, todos os dias, lá vai ela até ao Pavilhão dos Silvas para colaborar nos treinos do Trampolins Clube de Leiria. Sente-se cada vez mais integrada, “feliz” e “realizada” por poder ajudar na evolução dos miúdos, por muito que tenha tido de se “adaptar” a uma nova realidade.

É que as ginásticas de trampolins e rítmica são familiares, mas há mais a separá-las do que a uni-las. Por isso, quando acabar os estudos, espera “implementar” a ginástica rítmica que tanto ama na cidade.

Quer mostrar os encantos de uma modalidade olímpica onde as ginastas se apresentam em quatro aparelhos – arco, bola, maças e fita – e onde a expressão, a musicalidade e o movimento se tornam um só.

O que é certo é que Melissa Perez, que conheceu o Mundo com o desporto, desde a Rússia, aos Estados Unidos, passando pela Sérvia, pelo Brasil, pela Roménia e pelo Canadá, encontrou neste cantinho o local certo para viver.

“Adoro Leiria. É uma cidade pequenina, mas que tem tudo. As pessoas são muito lindas e a segurança que existe não tem preço. Só lhe falta mesmo ter ginástica rítmica.”