Prototype, as rodas de Leiria que se destacam no pelotão internacional

Leiria é, cada vez mais, reconhecida por ser uma cidade virada para a tecnologia, capaz de dar resposta cabal nas mais variados vertentes, até no desporto.

Por isso, já não é surpreendente que, por estes dias, no pelotão da Volta à Turquia em bicicleta, circulem rodas criadas no concelho.

É verdade! A Prototype Bycicle Racing Parts, pensada, idealizada e a funcionar na cidade, é a fornecedora oficial da Caja Rural, “uma das melhores equipas” do pelotão internacional.

Trata-se de um dos mais tradicionais conjuntos espanhóis, que este ano já ganhou a Volta ao Alentejo através de Orluis Aular e que até ao fim do mês tem participações previstas na Volta aos Alpes, na Clássica de Amorebieta, na Volta à Grécia e na Volta às Astúrias.

Ricardo Sismeiro é o mentor da Prototype. Resolveu criar uma loja online só porque não lhe baixaram o preço de uma bicicleta, mas rapidamente vender bem deixou de ser suficiente.

“Chegámos a um ponto em que usámos a minha formação académica em Engenharia e começámos a criar os nossos produtos”, explica.

Habituados ao karting, onde todas as sensações contam, Ricardo e o amigo Ivo Santos lançaram a marca em 2009. Demoraram três anos a entrar no mercado das rodas de bicicleta.

Todos os produtos são desenhados com suporte tecnológico de Ivo Santos, o responsável técnico. O feeling, garantem, tem um papel fundamental na criação de novos produtos.

“Até experimentar é só fotografia”, diz Ricardo Sismeiro. A base de tudo, garante, são as “sensações” e a “fiabilidade”.

“Para nós, o fator primordial é o respeito pelo atleta. Ele sai de casa e não pode ter um problema a meio de um treino que pode ser o último antes de uma prova.”

A base começa pela matemática e por respeitar as características dos materiais.

“É preciso conhecer os limites, colocar o verdadeiro quociente de resistência, porque uma coisa é o que o computador nos diz e a outra é como funciona na realidade. Não se pode simular no laboratório a determinação e a energia que os ciclistas debitam para a bicicleta. Essa, não se consegue quantificar.”

Apesar de aros, cubos e raios serem feitos em outsourcing, todas as rodas são montadas “à mão” em Leiria.

“É importante assegurar que têm a mesma padrão e só o conseguimos assegurar se passarem o nosso teste de qualidade. Desenvolvemos para os atletas de alta competição e oferecemos exatamente o mesmo ao cliente”, explica Ricardo Sismeiro, confiante com a qualidade do material devido ao palmarés que já granjeou.

Falamos da conquista da medalha de bronze pelo espanhol Carlos Coloma na prova de cross country olímpico nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.

Mas a Prototype também já conta com cinco títulos mundiais e outros tantos europeus no currículo.

“Não vivemos dos louros. Para nós, estes resultados apenas nos dizem que estamos no bom caminho.”