Recorde absoluto: Leiria leva sete atletas ao Europeu Sub-20 de atletismo

Sete atletas do concelho de Leiria vão representar Portugal no Campeonato da Europa de Sub-20, em atletismo. Nunca aconteceu nada assim. Em trinta edições desta competição, Leiria foi sempre marcando presença, mas com um, dois ou três nomes no máximo. Este ano são sete. É um recorde. Mas é, sobretudo, o retrato fiel de um trabalho que tem vindo a crescer sem fazer barulho, com os pés bem assentes na pista e a cabeça sempre virada para o que vem a seguir.

A competição decorre entre 7 e 10 de agosto, em Tampere, na Finlândia. A convocatória da Federação Portuguesa de Atletismo tem, de facto, um peso leiriense que se impõe.

Eduardo Camarate e Isa Ferreira, ambos da Juventude Vidigalense, vão competir nos 10.000 metros marcha. Ernesto Rodrigues, também da JV, corre os 100 metros e integra a estafeta de 4×100 metros. Nuno Cordeiro faz os 800 metros. Pedro Ferreira Rodrigues entra nos 5000 metros. Tiago Jorge vai aos 3000 metros. Todos eles com o mesmo emblema ao peito e a mesma casa desportiva no currículo: a Juventude Vidigalense.

O sétimo nome é Denis Hrabar. Fez todo o percurso na Juventude Vidigalense e iniciou esta época no SL Benfica. Vai competir no decatlo.

Mas a presença de Leiria em Tampere não se faz apenas nos blocos de partida. Três treinadores do concelho integram também a comitiva técnica da seleção nacional. João Bernardo orienta Nuno Cordeiro, Pedro Ferreira Rodrigues e Tiago Jorge. Carlos Carmino Rodrigues treina Eduardo Camarate e Isa Ferreira. Tomé Agostinho acompanha Denis Hrabar. A convocatória deles é tão importante como a dos atletas. Porque sem eles, sem o trabalho invisível de cada dia, nada disto existiria.

O concelho de Leiria já sabe o que é pisar um pódio nesta competição. Em 2025, Irina Rodrigues conquistou a medalha de bronze no lançamento do disco, em Novi Sad, na Sérvia. Foi, até hoje, a única medalha conquistada por uma atleta do concelho neste Campeonato da Europa de Sub-20. Quinze anos depois, regressamos com mais nomes, mais provas e mais ambição.

Não se trata apenas de números. Nem de estatísticas. Sete atletas do concelho de Leiria numa seleção nacional é muito mais do que um recorde. É uma afirmação. De competência, de continuidade, de estrutura e de ambição.

É também a prova de que vale a pena investir, formar e acreditar. Porque este caminho, que agora se traduz numa convocatória como nunca houve outra igual, começou muito antes. Começou com treinadores a trabalhar no limite, com clubes a insistirem na formação, com atletas a levantarem-se cedo, todos os dias, para irem correr. Para irem crescer.

Leiria vai estar em Tampere. Com sete atletas. Com três treinadores. E com uma ideia de futuro que já começou a ser presente.