Querer subir “não é ambição desmedida” mas há “caminho a percorrer”, diz treinador da União de Leiria

A espera finalmente terminou. A estreia da União de Leiria na 2.ª Liga de futebol acontece este sábado, às 11 horas, em Paços de Ferreira, e após o título da Liga 3 da época transacta, é certo que o entusiasmo em torno da equipa se mantém.

Tanto é que estão “três ou quatro autocarros” reservados para o encontro de abertura “contra uma das equipas mais fortes do campeonato”. “É um jogo a um sábado de manhã, algumas pessoas ainda trabalham ao sábado. É algo que nos dá uma responsabilidade acrescida”, declarou o técnico, Vasco Botelho da Costa.

Depois da subida de divisão e do título conquistado, a União de Leiria não terá o mesmo estatuto no segundo patamar do futebol português. Se no ano passado “assumia a responsabilidade de subir de divisão”, agora diz “precisamente o contrário”.

Com uma “lógica de continuidade”, partindo de uma “base boa”, o técnico pretende que a equipa seja apetrechada de “jogadores experientes”.

“Não somos minimamente favoritos, mas temos de ter a ambição de criar essa oportunidade. Não tenho a mínima dúvida de que a União de Leiria pode ganhar qualquer jogo que faça na 2.ª Liga.”

Querer subir “não é uma ambição desmedida” ou uma “expectativa irrealista”, mas há ainda um “caminho a percorrer”. “Temos de ter a capacidade de perceber que ainda não estamos preparados”, diz. Acredita, no entanto, no regresso da União de Leiria à 1.ª Liga “a curto prazo”.

O “grande desafio”, considera Vasco Botelho da Costa, deverá ser “continuar a fazer crescer” o clube, atribuindo um “mérito brutal à estrutura” pelos feitos de 2022/23.

“Mais do que construir uma equipa ganhadora, estamos a recuperar e a melhorar a identidade da União de Leiria. Sentimos que os nossos adeptos têm orgulho no seu clube, há cada vez mais crianças a serem da União de Leiria e a quererem vir ao estádio.”