Leiria recebe, pelo sétimo ano consecutivo, a Final Four da Allianz Cup

A 20.ª edição da Taça da Liga chega com uma imagem renovada, milhares de espectadores esperados no Estádio Municipal e uma dimensão internacional que ultrapassa as fronteiras do futebol português. As meias-finais jogam-se a 5 e 6 de janeiro e a final está marcada para 9 de janeiro.

Sete anos depois, já não é novidade. É uma relação.

Leiria volta a receber a Final Four da Allianz Cup e prepara-se para mais três dias de futebol de alta rotação, num estádio que, na última edição do evento, recebeu 51 mil pessoas para a competição e que voltará a ser palco de um dos grandes momentos do calendário do futebol português.

A edição passada foi transmitida para 88 países e gerou, segundo a Liga Portugal, um impacto económico estimado em 16 milhões de euros. Números que ajudam a explicar a dimensão de um evento que, em janeiro, voltará a trazer milhares de pessoas ao nosso território.

A apresentação da 20.ª edição da Taça da Liga aconteceu esta tarde, no Estádio Municipal de Leiria, com uma novidade à vista: a competição surge com uma imagem renovada, construída a partir da esfera armilar presente no troféu entregue ao vencedor.

Mas há outra imagem que merece atenção. A do próprio estádio.

“No dia 10 de janeiro deste ano estávamos a celebrar uma final histórica e, 18 dias depois, estávamos a ver o espaço totalmente destruído”, recordou Gonçalo Lopes, presidente da Câmara Municipal de Leiria, numa referência à tempestade Kristin, que atingiu o concelho no final de janeiro.

O Estádio Municipal foi um dos rostos dessa destruição, mas também está a ser um dos exemplos da recuperação. A cobertura está a ser totalmente substituída e estão a decorrer intervenções na iluminação e na segurança, num investimento pensado para tornar o equipamento mais resiliente.

“Não vamos desistir dele”, afirmou Gonçalo Lopes, lembrando também a história recente do estádio enquanto espaço polivalente e de apoio à comunidade. E deixou uma certeza: “Somos um concorrente difícil de destronar como anfitrião.”

A Liga Portugal confirmou a escolha de Leiria apesar do interesse de outros municípios.

“Houve muitos municípios interessados, mas a Liga Portugal quis estar ao lado de Leiria. Foi por isso que nem quisemos ouvir mais nenhuma cidade”, explicou Reinaldo Teixeira, presidente da Liga Portugal.

A escolha ganha, assim, um significado que ultrapassa o calendário competitivo. Leiria volta a receber a prova num momento de recuperação do seu principal palco desportivo, numa relação que já vai na sétima edição consecutiva.

Agora, falta o futebol.

A 5 e 6 de janeiro, Leiria recebe as meias-finais. A 9, será dia de final. Pelo meio, haverá novamente bancadas cheias, atenção mediática internacional e uma cidade a receber uma competição que já conhece bem.

Pelo sétimo ano consecutivo, a Final Four sabe o caminho para Leiria.