Leiriense Santiago Gomes integra Seleção Nacional sub-20 campeã europeia de futebol de praia

A conquista europeia da Seleção Nacional Sub-20 de Futebol de Praia teve um significado especial para o concelho de Leiria. Entre os jovens atletas que ajudaram Portugal a alcançar o título esteve o leiriense Santiago Gomes, natural de Casal dos Claros, na freguesia de Amor.

Com apenas 17 anos, o atleta integra atualmente o Sótão, da Nazaré, no futebol de praia, conciliando ainda o percurso competitivo no futebol de 11 ao serviço do Marinhense. O caminho começou nos Unidos, clube onde deu os primeiros passos e onde se formaram as bases de um percurso que agora ganha dimensão internacional.

A equipa nacional foi recebida esta terça-feira na Arena da Cidade do Futebol, depois de já ter sido homenageada no aeroporto, num ambiente marcado pelo entusiasmo e pelo reconhecimento público da conquista europeia. A cerimónia contou com intervenções do capitão Bruno Pola, do selecionador nacional Tiago Reis e do presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Pedro Proença, que destacaram o trabalho coletivo desenvolvido ao longo do torneio e a importância da nova geração para o futuro da modalidade.

Pedro Proença sublinhou que o título representa mais do que uma vitória competitiva, assumindo-se como sinal do crescimento sustentado do futebol de praia português. O dirigente reforçou ainda o investimento estratégico da Federação na modalidade, incluindo a criação de instalações próprias para as seleções nacionais de futebol de praia na próxima fase de desenvolvimento da Cidade do Futebol, apontando para um futuro em que a disciplina poderá alcançar reconhecimento olímpico.

O selecionador nacional, Tiago Reis, destacou o compromisso demonstrado pelos atletas durante toda a preparação e competição, salientando que o sucesso alcançado resulta não apenas do talento individual, mas sobretudo da união, da dedicação diária e da capacidade de superação do grupo.

Já o capitão Bruno Pola recordou a exigência dos dias vividos em competição e valorizou o papel dos clubes de formação e das associações distritais no crescimento dos jogadores, evidenciando o espírito de equipa criado num curto espaço de tempo e que esteve na base da conquista europeia.

Entre esse grupo campeão encontra-se Santiago Gomes, representante de uma nova geração que confirma a presença contínua de atletas do distrito de Leiria nas seleções nacionais. A participação do jovem leiriense nesta campanha vencedora reforça a ligação entre o trabalho desenvolvido nos clubes locais e o mais alto nível competitivo do futebol de praia internacional.

A conquista europeia da Seleção Nacional Sub-20 deixa assim uma marca coletiva para o país e um motivo particular de orgulho para Leiria, que volta a ver um dos seus jovens atletas integrar um momento relevante do desporto português, desta vez na areia e com o emblema nacional ao peito.