Raccoons d'Areia

Sempre foi algo que causou muita estranheza: por que haveria uma equipa de andebol de praia escolher tal nome?

Bom, a areia percebe-se, mas o resto, afinal, foi por uma boa razão. Ainda não tinham definido como haviam de se chamar, até porque sempre tiveram mais com que se preocupar, sensibilizados que estavam para as questões da responsabilidade social.

E foi assim, depois de terem apadrinhado um guaxinim (raccoon em inglês) do Jardim Zoológico de Lisboa, que escolheram a designação. E por que não?

"Ajudar foi, é e será, de resto, uma missão prioritária para os Raccoons d’Areia", diz João Faustino, presidente da direção. "Tanto quanto ganhar", que é algo que sempre fizeram de forma regular.

Não é, pois, de estranhar que este clube de Leiria tenha no palmarés nada menos do que três títulos nacionais de andebol de praia. Dois são absolutos (2009 e 2013) e um pelos sub-18.

Também fazia por isso, pois com o guaxinim em cima do coração jogaram alguns dos melhores andebolistas portugueses, até na variante indoor, como os olímpicos Pedro Portela, Rui Silva e Humberto Gomes, ou o clássico nazareno Sérgio Sigismundo.

Porém, depois de anos e anos na elite da modalidade em Portugal, inclusive a defender as cores nacionais nas competições europeias, a pandemia levou a uma pausa.

Esta época, com as energias repostas e as equipas renovadas, voltaram à competição. "Os resultados ainda não são espetaculares, mas estão a melhorar e a vontade de fazer é muita", diz João Faustino.

Tanto que no dia 13 de agosto vão levar a cabo, na Praia do Pedrógão, o Andebol de Praia Legends. "Porque sabe bem recordar os bons velhos tempos."

E se virem o guaxinim num equipamento de uma qualquer equipa de padel não estranhem. Eles também estão para aí virados.